文 / 郭漢丞 《U-AUDIO》總編輯
當我在聽 OSA-FETRON-PHANTOM「夏」前級時(以下稱 Phantom「夏」),不僅是音樂的質地與光澤令人感動,主事者陶怡緯專注於真空管機設計與製作數十年的累積,凝聚在一部部親手焊接手作的 Phantom「夏」上面,這不僅是一部手工前級,更是音響職人一生懸命的用心製作。
因緣際會自立門戶
認識惠樺音響(Oriole Sound Audio)的陶怡緯,在他創立音響品牌之前,那時候他為經典美學操刀,設計並手工製作多款真空管機,但他只負責做,經典美學經營品牌銷售,可是經典美學只做了幾年就不玩了,但是為了替經典美學製作管機,陶怡緯累積了許多 NOS 零件,不做成機器,這些零件就無用武之地,於是陶怡緯成立惠樺音響,自立門戶,就這樣經營了十幾年,累積了許多忠實的客戶。
幾年前在音響展上見到陶怡緯,他很興奮地跟我說正在設計一部 FETRON 放大的前級,是極為稀有珍貴的放大元件,稱為「序曲」,而這次我聽的 Phantom「夏」,則是「序曲」之後的「四季」:春、夏、秋、冬,這四部 FETRON 前級,春、夏、秋已經上市,只有冬還沒正式亮相。
專注製作真空管機的職人,卻找 FETRON 珍稀放大元件做前級,這 FETRON 究竟是何方神聖?為何陶怡緯想要復活 FETRON 這早已停產的元件?在聽了 Phantom「夏」一段時間後,我親自跑了一趟惠樺,找陶怡緯解惑。在陶怡緯的工作桌面上,他一一拿出多年搜羅珍藏的各種零件,解說為何要讓 FETRON 復活。
用來取代真空管的 FETRON
陶怡緯說, FETRON 可說是現代電晶體的前身,由美國 Teledyne Semiconductor 在 1960 年代開始生產,當時設計 FETRON 的主要應用,是要用來取代真空管,或者更精確地說,用來取代電話交換機裡面的真空管元件,因為電話交換機必須二十四小時工作,而真空管壽命有限,使用一段時間後就會老化,需要維修人員更換,所以 FETRON 必須能夠直接取代真空管;再來,真空管的工作溫度高,產生的熱能需要額外的散熱冷卻,所以 FETRON 不光要能直接取代真空管,但不會產生熱能,而且具備極長的工作壽命,減少維修保養的負擔。
要用 FETRON 取代真空管,難在哪裡?陶怡緯說,真空管是高壓工作的電子元件,至少在 250~300V 工作,可是一般 JFET 晶體頂多能在 50V 工作,根本耐受不了等同於真空管的工作電壓,只有 FETRON 可以做得到。當年 Teledyne 可是在美國國防部的贊助之下,才開發出封裝在金屬殼裡面的串接 JFET, 模擬三極管或五極管管,但是不需要燈絲電源,減少熱能消耗,又具備超長工作壽命。根據 Teleydyne 的規格資料,FETRON 耐用時數超過 100 萬小時,使用年限達到 100 年,這代表您如果擁有 Phantom「夏」,不僅可以聽一輩子,還可傳子傳孫,繼續享受美聲。
不過,後來半導體製程出現,而 FETRON 製作技術太困難,良率不足,成本過高,終究被取代了,Teledyne 在 1970 正式停產,從此再也沒有新的 FETRON,只剩下有限的 NOS(New Old Stock)庫存零件了。
搜集零件是第一件難題
惠樺不是第一個拿 FETRON 來製作音響的廠家,美國 Mesa Boogie 經典的 Mark Five 系列電吉他擴大機,早期也是使用 FETRON,不過後來就換成真空管了,原因無他,就是零件不可得,成本太高,只能回頭用真空管。當陶怡緯發現 FETRON 可以直接取代真空管,而且其增益更高、噪訊更低,還沒有真空管的麥克風效應,就想要拿來設計前級,可是第一步就遇上難題:如何搜集足夠的 FETRON?
為此,陶怡緯可說是上窮碧落下黃泉,花了幾年時間搜集,好不容易累積了幾十對,而且很難買到,還得要靠關係、搏感情,才能拜託美國收藏家把 FETRON 賣給他。陶怡緯把這些 FETRON 擺在桌上跟我說:「全世界大概就剩這些 FETRON,沒有了。」所以,從「序曲」開始,到春、夏、秋、冬,惠樺的總產量很可能只有幾十部,這幾十對 FETRON 用完了,機器也將成絕響。
比頭髮還細的黃金線
陶怡緯拿出一顆解剖開來的 FETRON,讓我看看 FETRON 的製作工藝,裡面是串接的 Dual JFET,可以看到內部極細的金線,那是純金線,基座也是黃金,晶片電路與跳線都是黃金,他說,很難想像在六十年前,沒有積體電路的製作技術,僅用人工做出如此精巧的 FETRON,那麼細的金線,就算用高倍率的放大鏡,焊接也很困難吧?難怪製作成本更低的半導體製程,很快就取代了 FETRON。
可是 FETRON 代表著當年製造業的精神,就是希望產品經久耐用,Teledyne 甚至說使用年限可達 100 年,反觀目前的 3C 產品,兩三年就會改朝換代,零件根本不需要超過十年的耐用度,可是惠樺找使用耐用百年的 FETRON 來製作 Phantom「夏」前級,他的想法不是一般的商業思維,而是像 Simon Sinek 在「無限賽局」(Infinite Game)裡面所說的,把消費者的利益擺在前面,自身利潤擺在後面。
把消費者利益擺在前面的「無限賽局」
用 FETRON 打造出等同於真空管前級的美聲,同時還能耐用百年,這不是消費者最大的利益嗎?但是您只要買一部 Phantom「夏」,FETRON 可以百年不壞,以後都不用再跟惠樺買前級,品牌又如何創造額外利潤呢?我想,陶怡緯打的是一場「無限賽局」,目的不在創造利潤,而是給予消費者最大的收藏價值,並且把消費者的利益擺在利潤之前。
FETRON 並不是好聲的唯一關鍵,陶怡緯說,FETRON 只是放大元件,還需要線路與其他零件,而且,每一批 FETRON 的工作特性不同,他必須一一測量,根據 FETRON 的性能,調整線路板上搭配的零件,這就像是廚師烹調時,要根據手上的食材,去調整烹調的手法與調味,才能端出精彩的佳餚,不能用一成不變的手法,他逐一測量到手的 FETRON,找出測試規格相近的 FETRON 配對,依據其特性構思適合搭配的線路與零件,所以才會產生「序曲」、春、夏、秋、冬這五款 FETRON 前級。
80% 以上使用 NOS 珍貴零件
為了復活 FETRON,惠樺使用精密線繞電阻、丸球線繞電阻、NOS 電容,假如找不到老零件,惠樺還會自己訂做特殊規格的電容,所以,Phantom「夏」裡面有 80% 以上是 NOS 零件,少部分是新的訂做零件。為什麼要用這些 NOS 元件?因為當年還沒有嚴格的環保法規,電子零件的製造如果要經久耐用,生產過程就無法兼顧環保,而且現代電子產品改朝換代很快,也不需要壽命長的零件,但是陶怡緯說用 NOS 零件最重要的理由,其實就是聲音好聽,這些老零件才能做出溫潤的音色。
就拿精密線繞電阻來說,Phantom「夏」所使用的精密線繞電阻,精密度是 0.02 %,而且是 1970~80 年代手工生產,不僅精密度超高、誤差極低,而且是無電感,為了要讓繞線無電感,必須要正反繞線四次,藉以抵消電感,當年也都是手工製作,可以想像當年美國的製造業有多強,也難怪川普總在喊「讓美國再次偉大」,因為當年美國不僅擁有世界最佳技術,同時擁有最好的生產能力,製作這些精密的電子零件,反觀現代的電子零件,規格上看起來差不多,但是為了追求降低成本,製作過程力求快速,根本沒辦法像老零件那樣,規格好又耐用。
光是活化 NOS 零件就是辛苦勞作
可是這些 NOS 電子零件,並不是打開包裝馬上就能用,因為保存多年,就算有原本的密封包裝,還是會接觸到少許空氣,累積多年下來,金屬腳都已經氧化了,陶怡緯必須重新加工,讓金屬腳活化。
怎麼做?每個零件的做法不一,但不外乎反覆打磨,刮除金屬腳表面的氧化層,然後用金屬活化劑讓腳位活化。陶怡緯說,光是準備零件,至少要花九個小時打磨,還要忍受化學藥劑刺鼻的味道,零件備料是非常辛苦的勞作。
最後的關鍵零件,就是 Phantom「夏」所使用的變壓器,惠樺的高階手工產品線,使用的都是堅新手工繞線的變壓器,而且不光是惠樺開規格手工打造,甚至連關鍵的矽鋼片,都是惠樺訂做,交給堅新製作,而製作的工法也是陶怡緯與堅新一起研究,因為手工繞線,而且工序繁複,所以產量非常有限。
電路板固定元件再做搭棚
零件準備妥當,再來就是陶怡緯手工裝機。為了讓這些珍貴的電子元件發揮最好的聲音,陶怡緯堅持使用手工搭棚,不過並不是腳位對腳位焊接,而是先把零件固定在電路板上,然後在電路板背面搭棚焊接。為什麼要這麼做?答案是減少零件振動的干擾,所以要用電路板把零件固定住。
而且,惠樺就只有陶怡緯一個人裝機,裝好一部機器要十來天,產能極為有限,這根本是 Custom Shop 等級的訂做機器啊!您看看 Phantom「夏」的內部線路,左右聲道獨立,雙單聲道純 A 類放大,變壓器與穩壓線路在後方,每一處線路都做得工整漂亮,乾乾淨淨,可以看出職人製作的用心。
寫到這裡,我只能說買到 Phantom「夏」,可說是用家的福氣,不僅擁有獨特的 FETRON 前級,而且惠樺已經幫您蒐集到全世界珍貴的 NOS 電子元件,加上職人用心製作。還有,這些 NOS 零件近年來價格水漲船高,想買都不一定買得到,說不定開心聽 Phantom「夏」十年之後,光是把 FETRON 和 NOS 零件拆下來賣,零件的市場價格,可能跟您比現在買 Phantom「夏」的價格還貴。
搭配兩套擴大機與兩對喇叭
試聽 Phantom「夏」的過程都在 U-Audio 自家聆聽室,我搭配了兩套擴大機,分別是惠樺自家 Oriole 1BV 綜合擴大機與 EAR 509 MKII 後級,在 Phantom「夏」送來編輯部之前,陶怡緯還把 1BV 拿回去升級,更換了幾個關鍵元件,聲音比之前更為開闊。喇叭則搭配了 Wilson Audio Alexia II 與 Dynaudio Contour 60,其中 Contour 60 搭配 Oriole 1BV,而 509 MKII 用來驅動 Alexia 2。
不管是搭配 Alexia 2 或 Contour 60,Phantom「夏」都展現了直接開闊的聲音特質,而且中頻段帶有厚實飽滿的音色,再把音場撐開的時候,音像的實體感很強。再來,我搭配的兩部擴大機,不管是 1BV 或 509 MKII,都有音量控制,所以中低頻段的調控,還可以靠前後級的音量匹配變化,我的設定是兩部後級都把音量調整在約莫 12 點鐘方向,假如想要更厚實的音色,把後級音量調小一點,增加 Phantom「夏」 的音量,音色就更厚實,反之,如果把後級的音量開大,音色就會變得比較清澈通透。
連 Alps 音量控制都是訂做特殊規格
還有,每一款擴大機所使用的音量控制,都有最佳線性工作狀態,以 Phantom「夏」 來說,選用日本 Alps 可變電阻音控,不過這不是一般市面上買得到的版本,而是惠樺定做的 1000K 規格,一次下單至少要 1,000 顆。
您看人家為了把機器做好,得要囤積多少零件,惠樺一年的產量也不過幾十部,1,000 顆 Alps 恐怕十年都用不完,但是為了好聲不得不訂做,這些零件庫存都是成本啊。 Phantom「夏」的音控,好聲區域大約在 10~12 點鐘方向,我設定後級與前級的平衡,也是抓 Phantom「夏」開在 12 點鐘方向。
換管的樂趣一樣沒變
還有,Phantom「夏」隨機會附上對應的真空管,我拿到的是 JAN 5654W,美國管,換上真空管對比 FETRON,真空管的音色更濃郁,沒有 FETRON 那麼清爽,不過音色也很討喜,這也是 Phantom「夏」好玩的地方,雖然給您耐用百年的 FETRON,可是您依然可以把它當作一般真空管前級來玩,甚至找許多 NOS 老管來換,歐洲管、蘇聯管與美國管,各有各的音色,Phantom「夏」可以當作這些老真空管的賞玩平台。
當您要從 FETRON 換成真空管時,有一個地方要注意,就是機器背板的搖頭開關,寫著 Filament 的字樣,要打開到 On 的位置,那是點真空管燈絲的開關,沒有打開,真空管不會點燈絲,就無法正常工作,但如果是 FETRON,這個開關就沒有用處。
低頻的質與量都很好
當我用 Phantom「夏」搭配 1BV 來推 Contour 60,整體中低頻段的控制力讓我有些意外,新一代的 Contour 60 雖然比較好驅動,可是低頻量感要控制得好,能收束形體彈跳有力,很考驗擴大機的質地,而且整個中高頻段開闊又輕鬆。換上 Alexia 2,用 509 MKII 來推,Phantom「夏」的音色更加開闊,而且中高頻段維持適度的暖色調,音樂聽起來更有戲劇性的變化。
怎麼講戲劇性的變化?我想舉涅翠柯與費亞松合作的「茶花女」為例,這是 2005 年薩爾茲堡音樂節的現場錄音,涅翠柯與費亞松正值嗓音最好的歲月,而且現場錄音包含了許多舞台上的細節,在越好的音響系統上聆聽,越能感受到真實如臨現場的戲劇性效果。
聽歌劇的戲劇性效果
像是大家熟悉的「飲酒歌」,費亞松的歌聲從舞台中央浮現,舞台後方還有細微的腳步移動聲,那是和唱演員的舞台動作,隨後涅翠柯的歌聲從舞台左方浮現,逐漸向中央靠攏,和唱演員的歌聲在舞台後方應答,最後男女對唱的部分,涅翠柯歌聲靠右,費亞松中央偏左,與合唱團一起把「飲酒歌」推向高潮,在 Phantom「夏」上面聽起來,真是情緒激昂。
Phantom「夏」可不只有「飲酒歌」的豪氣,隨後費亞松唱著「Un di Felice, entera」,向茶花女告白,訴說一見鍾情的情愫,「Croce e delizia, delizia al cor.」唱的是男主角心中既快樂又痛苦的單相思,唱得深情,可是茶花女卻是不理不睬,說她只願意當朋友,男主角依然唱得深情款款,Phantom「夏」在中頻段的暖色調,讓歌聲的厚度增添戲劇性的感染力。
接著是茶花女獨白「E' strano!」,雖然不想談戀愛,但卻忘不了男主角的告白,這段女主角對愛情的內心戲,涅翠柯唱作俱佳,假如您沒有這張 CD,上 Youtube 可以輕鬆找到全本影片,還有很多剪輯短片,可是在 Youtube 聽,您錯過的是歌聲當中的深情,搭配 Phantom「夏」來聽,涅翠柯歌聲細部的情感刻劃,可真有感染力,茶花女幾乎要相信愛情了,但緊接著唱起「Follie! follie !」,訴說她這樣的風塵女子,怎麼能有愛情,真是傻子,衝向「Sempre libera」的高潮,涅翠柯開唱之前,還戲劇性地笑了兩聲,中間男主角在舞台後方唱著愛的主題,Phantom「夏」把音場拉得深遠,對比涅翠柯在舞台中央的聲響,拉開歌劇舞台的場景,真的,您不需要看畫面,歌劇的舞台就栩栩如生在面前。
雙鋼琴此起彼落的躍動
栩栩如生的舞台感,不光是歌劇,我還想舉魯普與普萊亞合作的「莫札特雙鋼琴協奏曲 K.365」,第一樂章開始由樂團齊奏領唱,這時只覺得 Phantom「夏」撐開寬闊的音場,樂團齊奏四平八穩,弦樂群與銅管的前後層次感漂亮,可是等雙鋼琴主題浮現時,兩部鋼琴音色一左一右,齊奏時左右齊鳴,然後左方的鋼琴彈奏主題,然後是右邊的鋼琴應和,舞台上兩部鋼琴的形體清晰,展現雙鋼琴協奏曲活潑的樣貌,就像兩個人在對話一般。
不過,雖然我聽了這張 CD 很多年,可是沒看過影片或錄音場景照片,每次聽都在猜哪一部是魯普,又哪一個是普萊亞,我的想像是左邊應該是魯普,右邊應該是普萊亞,但一直沒有找到正確答案,只是從鋼琴音色做猜想。
豐富的音樂細節呈現
Phantom「夏」豐富的音樂細節,即使聽「巴哈無伴奏大提琴組曲」這樣單純的器樂獨奏,每一個版本的錄音差異與詮釋變化,Phantom「夏」都能讓人聽得津津有味。聽羅斯托波維奇的版本,當年在教堂錄音的效果,呈現漂亮的空間堂音,但音樂背景居然相當安靜,羅斯托波維奇的拉奏速度較快,第一號組曲的「Prelude」,呈現朝氣蓬勃的樣貌。
換上馬友友在 2018 年的新錄音,因為是錄音室作品,音樂背景更安靜,可是馬友友的拉奏速度較慢,呈現悠閒自在的樣貌,音量大小的變化也比較豐富,錄音室的近場收音,把許多指尖按壓琴板的細微聲響收錄進去,這些豐富的音樂細節,Phantom「夏」都沒有放過,我甚至可以想像馬友友在錄音得時候,如何跟音符的起伏搖晃著身體與大提琴。
與音樂家的距離更近一些
兩相比對,羅斯托波維奇的版本更顯質樸,而馬友友的音量與音色變化比較大,這是音樂家對樂譜的認識,透過大提琴表現出來,而透過 Phantom「夏」來欣賞,那些豐富又漂亮的音樂細節,可以讓我們更為接近演奏家的原貌,更能從音符當中揣測音樂家的意圖,同樣的巴哈,聽起來就是味道不一樣,喜歡哪一張都好,但在 Phantom「夏」上面聽這兩張 CD,讓人感覺與音樂家的距離更近了些。
Phantom「夏」可不是只能聽古典,我只是想藉由古典音樂的描述,來解釋 Phantom「夏」在音場表現與音樂感染力的精彩之處。或許是 FETRON 的原始設計就是要直接取代真空管,一樣以高電壓工作,所以即便是晶體,聲音也很有管味,就是在中頻段厚度更好,而中高頻延伸細緻自然。
聽現場錄音馬上把聆聽室變成小酒吧
像是聽 Eva Cassidy「Live At Blues Alley」,開場的「Cheek To Cheek」,從主持人介紹出場開始,Eva Cassidy 哼唱著旋律,鋼琴與貝斯、爵士鼓加入,場面跟著熱鬧起來,Phantom「夏」的低頻有著彈跳的力道,Walking Bass 的線條清晰有勁,聆聽室瞬間變成爵士小酒吧,濃郁的音樂氣氛真是對味。
再來一張經典爵士樂,聽 Miles Davis 的「Kind of Blue」,Phantom「夏」厚實的中低頻,讓開場的Double Bass 凝聚在音場中央,領軍的 Miles Davis 吹奏小喇叭,位置在中央靠右,音色明亮有力,對比接著即興的中音薩克斯風,Julian "Cannonball" Adderley 位置在左邊,然後 John Coltrane 的次中音薩克斯風在右邊接手,兩把薩克斯風明顯都在偏一邊的位置,舞台感就清晰浮現了,中央是 Double Bass 與爵士鼓,團長 Miles Davis 站在舞台中央偏右,另一個帶出舞台樣貌的是鋼琴,Bill Evans 坐在左邊彈奏。Phantom「夏」漂亮的聲道分離度,清晰呈現爵士樂的舞台樣貌。
好器材就是這樣,聽什麼像什麼,用 Phantom「夏」 來聽古典音樂,音場寬闊且層次定位漂亮,換成爵士樂,馬上搖擺了起來,雖然知道 FETRON 已經是最早的晶體,但是音色聽起來中頻段的飽滿程度,增添一分音樂的暖色調,聽起來很舒服,沒有緊繃感。
FETRON 所剩無多,絕響之前趕快下訂
用 FETRON 製作前級,惠樺是目前的「唯一」,因為 FETRON 可以與真空管互換的特性,Phantom「夏」不光是一部 FETRON 前級,也是一部真空管前級,可以讓您盡情換管變化音色。而我在聽 Phantom「夏」的時候,一邊享受著音樂,一邊想像著陶怡緯挑燈夜戰,打磨 NOS 零件,慢工出細活地手工裝機,這是職人一生懸命的拼搏,用耐用百年的 FETRON,打造出可以聽一輩子,還能當傳家寶的前級,這已經不是單純的音響了,而是職人手做的音響藝術品,想收藏要動作快,FETRON 所剩不多,在它成為絕響之前,趕緊下訂吧!
Comments